新型職業(yè)農(nóng)民首先是農(nóng)民，從職業(yè)意義上來說，所謂農(nóng)民是指長期居住在農(nóng)村社區(qū)，并以土地等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料長期從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的勞動者。需要符合以下4個條件：一是占有或長期使用一定數(shù)量的生產(chǎn)性耕地；二是大部分時間從事農(nóng)業(yè)勞動；三是經(jīng)濟收入主要來源于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)經(jīng)營；四是長期居住在農(nóng)村社區(qū)。
當然，職業(yè)農(nóng)民也必須符合這些條件，但與傳統(tǒng)農(nóng)民、兼業(yè)農(nóng)民不同的是，新型職業(yè)農(nóng)民除了符合農(nóng)民的一般條件外，還必須具備以下3個條件：一是以市場為主體。傳統(tǒng)農(nóng)民主要追求維持生計，而新型職業(yè)農(nóng)民則充分地進入市場，并利用一切可能的選擇使報酬最大化，一般具有較高的收入；二是具有高度的穩(wěn)定性，把務農(nóng)作為終身職業(yè)，而且后繼有人；三是具有高度的社會責任感和現(xiàn)代觀念，新型職業(yè)農(nóng)民不僅“有文化、懂技術、會經(jīng)營”，還要求其行為對生態(tài)、環(huán)境、社會和后人承擔責任。
因此，新型職業(yè)農(nóng)民的經(jīng)營特點既保留了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)營的優(yōu)點，又避免了小農(nóng)戶的弊端；既可以發(fā)揮家庭經(jīng)營的優(yōu)勢，又有助于融入現(xiàn)代農(nóng)業(yè)要素。
新型職業(yè)農(nóng)民的成長需要特定社會環(huán)境，就目前情況而言，為促進職業(yè)農(nóng)民的成長，迫切需要提供以下4個方面的社會環(huán)境條件：
第一、確立土地流轉和穩(wěn)定的土地使用權制度。只有進一步完善土地承包制度，確立土地承包關系長久不變的法律地位，在此基礎上通過土地流轉，實現(xiàn)適度規(guī)模經(jīng)營，才能營造職業(yè)農(nóng)民存在和生存的法律環(huán)境。需要指出的是，目前的農(nóng)民土地流轉機制給工商資本或承包大戶的雇工農(nóng)業(yè)不具備可持續(xù)性。主要原因一是高地租難以保證糧食生產(chǎn)的正常進行；二是雇工的高成本增加了農(nóng)業(yè)經(jīng)營者的風險；三是工商資本的短期行為難以保持農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。因此，必須創(chuàng)新土地流轉機制，使之有利于家庭農(nóng)場的形成。
第二、充分的社會尊重。農(nóng)業(yè)如何增加對農(nóng)民的吸引力？除了收入的原因，農(nóng)民社會地位低是農(nóng)村勞動力離開農(nóng)業(yè)的重要原因。因此給農(nóng)民充分的社會尊重和應有的社會地位是新型職業(yè)農(nóng)民成長的社會環(huán)境。提高新型職業(yè)農(nóng)民的社會地位需要綜合措施，首先是經(jīng)濟收入的提高，新型職業(yè)農(nóng)民的收入要通過經(jīng)營規(guī)模的擴大、農(nóng)產(chǎn)品質量的提高和政府的扶持得以實現(xiàn)；其次是生活環(huán)境的改善，要推動城鄉(xiāng)一體化，把公共服務延伸到鄉(xiāng)村，使農(nóng)民享受到同等的公共服務，建設美麗鄉(xiāng)村。其三是提高新型職業(yè)農(nóng)民的門檻，實行新型職業(yè)農(nóng)民準入制度，使新型職業(yè)農(nóng)民成為令人羨慕的職業(yè)。
第三、系統(tǒng)的學習條件。新型職業(yè)農(nóng)民難以自然形成，需要政府的扶持和專門的教育培養(yǎng)，這是由新型職業(yè)農(nóng)民的特點和責任所決定的。新型職業(yè)農(nóng)民要接受全面系統(tǒng)的農(nóng)業(yè)教育，而不是片面的專題教育或零散的技術培訓。需要專門的培訓機構針對職業(yè)農(nóng)民的需求，制定培訓方案，為職業(yè)農(nóng)民提高自身素質提供有效的培訓與教育服務。目前中國的新型職業(yè)農(nóng)民主體是50歲左右的承包大戶和專業(yè)戶，他們具有豐富的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營經(jīng)驗，對農(nóng)業(yè)、農(nóng)村有深厚的感情，在現(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展過程中具有承上啟下的作用。把他們培養(yǎng)成新型職業(yè)農(nóng)民不僅有利于農(nóng)業(yè)文化傳承，也有利于農(nóng)業(yè)后繼者的培養(yǎng)。
第四、城鄉(xiāng)一體化要素流動的環(huán)境。新型職業(yè)農(nóng)民來源可以是多元化的，要徹底打破城鄉(xiāng)二元結構壁壘，鼓勵農(nóng)村勞動力進城務工成為城市市民的同時，也要鼓勵城鎮(zhèn)人才到農(nóng)村經(jīng)營農(nóng)業(yè)成為新型職業(yè)農(nóng)民，真正實現(xiàn)城鄉(xiāng)人才雙向流動。只有創(chuàng)造有利條件使農(nóng)村富余勞動力離開農(nóng)村徹底融入城鎮(zhèn)，才能為新型職業(yè)農(nóng)民的成長提供空間；只有鼓勵和支持致力于從事農(nóng)業(yè)的人才到農(nóng)村創(chuàng)業(yè)，農(nóng)業(yè)才能獲得健康發(fā)展。
