由于近年來民工荒現(xiàn)象的日益突出，新疆等我國主要產棉區(qū)的拾花工越來越少，導致部分棉區(qū)棉花不能及時采摘，嚴重制約了我國棉花產業(yè)的發(fā)展。有關專家在日前召開的＂首屆中國機采棉高峰論壇＂上指出，隨著我國農業(yè)機械化水平的不斷提高，發(fā)展大規(guī)模機采棉已是我國棉花產業(yè)的大勢所趨。
新疆石河子市市長余繼志說，石河子作為新疆生產建設兵團的主要產棉區(qū)，近年來每逢秋季棉花收獲時節(jié)，最頭疼的問題就是拾花工勞力的嚴重不足，為吸引內地拾花工，石河子每年都在上調拾花報酬，今年已調至每公斤０．９元，高額的傭金致使傳統(tǒng)手摘方式采摘棉花的成本不斷加大，但即便如此，部分棉區(qū)仍因勞力不足而不能及時采摘完畢，出現(xiàn)棉花豐產不豐收的局面。據統(tǒng)計數據顯示，新疆每年從內地雇請的拾花民工至少４０余萬人，僅新疆生產建設兵團每年為此支付的人工費就高達１２億元?！ ?
新疆的棉區(qū)地勢平坦，具備明顯的機械化操作優(yōu)勢。為降低采棉成本，今年石河子地區(qū)開始推廣大面積機械采摘棉花技術，共種植機采棉５４．７萬畝，是目前全國最大的機采棉種植區(qū)。實行機械采棉后，一臺采棉機每日可負責１５０至２００畝棉田，采籽棉超過４萬公斤，相當于６００個拾花工的勞動量，所產機采棉不但畝成本比手采棉降低２０％，團場職工收入增長在１．５萬元左右，而且所采棉花綜合質量指標達到國家現(xiàn)行棉花標準的二級水平，優(yōu)于美國和澳大利亞的機采棉。機采棉帶來的可觀效益拉動了當地農工的積極性，今年團場職工承包種植機采棉的最大規(guī)模已達５００畝?！?
中國農業(yè)機械研究所所長王燕飛說，機采棉早在上世紀九十年代就在新疆生產建設兵團的部分棉區(qū)試點，但由于技術不成熟，都不能成規(guī)模。近年來，隨著我國農業(yè)機械研發(fā)水平的不斷提高，采棉機采摘不凈、浪費嚴重等問題已經得到基本解決，貴航集團還成功研制出國產五行自走式采棉機，在凈采率、作業(yè)速度、燃油消耗量等方面性能指標達到國外同類標準，使我國成為世界第三個能生產采棉機的國家。
機采棉的加工技術也逐漸成熟，經過我國科研人員近年來的實踐和對配套技術的改良，采用四道籽清、三道皮清和兩次烘干程序，可以有效控制＂三絲＂問題，并且馬克隆值、纖維成熟度、斷裂比強度等質量指標與人工采摘的棉花沒有明顯差異，新疆部分棉紡企業(yè)采用３０％至６０％機采棉紡出的紗筒可達國家一級標準。
王燕飛說，目前，全國小麥收割機每年增加５到７萬臺，水稻收割機數量也在以每年２０％的速度遞增，棉花作為我國主要的經濟類作物，只有實現(xiàn)機械化生產，才能盡可能多地減少成本，使其具有在國際市場競爭的價格優(yōu)勢。中國棉花協(xié)會副會長、全國供銷總社棉麻局局長史建偉認為，大規(guī)模機采棉技術的推廣既可以減輕采棉者的勞動強度，又有利于棉區(qū)實現(xiàn)棉花規(guī)?；洜I，達到降低棉花成本、提高生產力的目的，從而推動棉花生產方式的改革，促進我國棉花產業(yè)的發(fā)展。大規(guī)模機采棉的推廣與上世紀五十年代我國打破地域緯度禁區(qū)試種棉花成功以及八九十年代大面積推廣地膜種植和膜下滴灌一樣，在我國棉花生產史上具有里程碑的意義。
