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當(dāng)你思考?xì)夂蜃兓瘜Φ厍蛟斐傻奈：r，恐怕你無論如何也不會想起小小的毛蟲，但是你錯了。一項(xiàng)專門針對以毛蟲蛹為食的寄生蟲的調(diào)查顯示，氣候模式出現(xiàn)的變化將導(dǎo)致毛蟲數(shù)量急劇增加，從而對莊稼造成破壞、引發(fā)饑荒。
氣候變化將對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成嚴(yán)重的沖擊，但是這種影響到底有多大卻很難精確估量。打破長期氣候模式平衡的一種可能后果，便是造成寄生蜂和蒼蠅捕食毛蟲的能力大打折扣。由于寄生蟲對于它們的宿主都有特殊的適應(yīng)性——毛蟲通常只有在某一特定的幼蟲階段才會被寄生蟲感染——因此如果毛蟲化蛹的時間由于非常干旱或潮濕的年份而變得難以預(yù)測，則寄生蟲的數(shù)量便會出現(xiàn)驚人地銳減。由于失去了自然界天敵的抑制，毛蟲的數(shù)量將會出現(xiàn)大爆炸，并對農(nóng)作物造成毀滅性的打擊。這是一個很理性的想法，但是科學(xué)家一直缺乏過硬的數(shù)據(jù)來支持這一理論。
由美國路易斯安那州新奧爾良市Tulane大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Lee Dyer領(lǐng)導(dǎo)的一個研究小組，通過匯集15種北美洲和南美洲的蝴蝶和蛾的數(shù)據(jù)建立了一個模型，這些昆蟲的研究范圍北起加拿大南至巴西。Dyer的研究小組同時還搜集了所有這些地區(qū)這些年的降雨量記錄。研究人員日前在美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說，每年的降雨量變化越大，則毛蟲被感染的幾率就越低。Dyer說，我被氣候變化與毛蟲數(shù)量之間的這種強(qiáng)烈的相互關(guān)系“驚呆了”。接下來，Dyer打算研究像最近肆虐墨西哥灣的颶風(fēng)這樣的極端天氣事件是否也能對毛蟲的寄生蟲產(chǎn)生不利的影響。
美國加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的生態(tài)學(xué)家Don Strong認(rèn)為，這項(xiàng)研究成果“非常重要”，但是它尚未證明氣候變化是導(dǎo)致寄生蟲感染率降低的主要原因。他指出，為了解決這一問題，研究人員需要利用當(dāng)?shù)財(cái)?shù)年的氣候數(shù)據(jù)在一個封閉的生物圈或者森林的實(shí)驗(yàn)地中檢驗(yàn)是否也存在類似的相互關(guān)系。
日益變化的氣候?qū)⑹姑x種群受益，而這對于將蛹寄生于毛蟲體內(nèi)的寄生蜂和蒼蠅而言卻是一個壞消息。
