玉米是我國糧食生產(chǎn)的大頭，實現(xiàn)玉米穩(wěn)產(chǎn)增產(chǎn)，對奪取秋糧及全年糧食豐收具有重要意義。如何判斷最佳收獲時間，收獲產(chǎn)量高、品質好、效益大的玉米？科學收獲玉米的方法？在收獲要注意哪些關鍵信息？
玉米的成熟需經(jīng)歷乳熟期、蠟熟期、完熟期三個階段。玉米與其他作物不同，籽粒著生在果穗上，成熟后不易脫落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收獲期，若進行莖稈青貯時，可適當提早到蠟熟末期或完熟初期收獲。
正確掌握玉米的收獲期，是確保玉米優(yōu)質高產(chǎn)的一項重要措施。若乳熟期就過早收獲，這時植株中的大量營養(yǎng)物質正向籽粒中輸送積累，籽粒中尚含有45% ~ 70%的水分，此時收獲的玉米晾曬會費工費時，曬干后千粒重大大降低。
試驗田數(shù)據(jù)表明，乳熟期收獲一般可減產(chǎn)2到3成，而且品質明顯下降。而完熟期后若不收獲，這時玉米莖稈的支撐力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接觸地面引起霉變，而且也易遭受鳥蟲危害，使產(chǎn)量和質量造成不應有的損失。玉米是否進入完全成熟期，可從其外觀特征上看：植株的中、下部葉片變黃，基部葉片干枯，果穗包葉成黃白色、而松散，籽粒變硬、并呈現(xiàn)出本品種固有的色澤。
玉米籽粒頂部冠層物質固化后與下面乳汁狀物質間有條明顯的分界線，這就是乳線。乳線隨著干物質積累不斷向籽粒的尖端移動，直到最后消失。乳線消失時玉米才真正成熟，這就是最佳的收獲期。另一個是查看籽粒基部。籽粒基部(胚下端)出現(xiàn)黑帽層，并能輕易剝離穗軸，因為黑層的出現(xiàn)是個連續(xù)的過程，顏色從灰色到棕色再變?yōu)楹谏蠹s需要兩周的時間，因此不易掌握。
當果穗苞葉枯黃，植株中上部仍有7-8片綠葉時收獲，千粒重為318克，相當于成熟時粒重的92.9%；當果穗苞葉枯黃，植株還有5片左右綠葉時收獲，千粒重為333克，為成熟時粒重的98.8%；果穗苞葉變黃而松散。當玉米的莖葉開始枯黃、雌穗苞葉由綠變?yōu)辄S白、籽粒變硬而有光澤，植株只有1-2片綠葉的時收獲，千粒重最高，此時收獲最為合適。
充分發(fā)揮后熟作用，增加產(chǎn)量，提高質量，改善品質。夏玉米一般在9月中下旬收獲，所以建議廣大農(nóng)民朋友在不影響下茬作物的同時適時晚收，等其葉片變黃，苞葉呈白色而松軟、散，籽粒變硬完全成熟時再進行收獲。
因為玉米只有在完全成熟的情況下，粒重最大，產(chǎn)量最高。收獲偏早，成熟度差，粒重低，產(chǎn)量下降。有些地方有早收的習慣，常在果穗苞葉剛變白時收獲，此時千粒重僅為完熟期的90％左右，通常減產(chǎn)10％左右。玉米適時晚收，可畝增產(chǎn)100斤以上。
一般情況下，按玉米生育期延長10天左右進行收獲為宜?？稍谡２シN之日起、土壤能夠正常出苗計算生育期，延長10天左右。如播種時間在6月1日，可在9月17日左右進行收獲。
應認真仔細，不丟包，珍惜來之不易的糧食。玉米收獲大部分都是用機器收獲，難免有遺漏的玉米棒子，所以建議廣大農(nóng)民朋友機器收獲后應對有些倒扶玉米秸稈、遺漏的玉米棒子進行人工采收做到顆粒歸倉。
收獲后，要及時脫殼，及時晾曬，堆放在朝陽的地方晾曬，并經(jīng)常翻動。所以提醒廣大農(nóng)民朋友一定要收獲后及時晾曬，不要因農(nóng)事忙而導致玉米霉爛、霉變而受損失。
玉米稈可以做青飼料或秸稈還田改良土壤。
曬干后的玉米要放在通風干燥的地方妥善貯藏，注意防鼠、防霉和防蟲。
對一些應用早熟品種的地塊，因這類品種的玉米具有成熟早、脫水快的特點，便可利用玉米聯(lián)合收獲機直接脫粒收獲，減少晾曬管理和貯藏的壓力。用玉米聯(lián)合收獲機，一次完成摘穗、剝皮、集穗（或摘穗、剝皮、脫粒，但此時籽粒濕度應為23%以下），同時進行莖稈處理（切段青貯或粉碎還田）等項作業(yè)，然后將不帶苞葉的果穗運到場上，經(jīng)晾曬后進行脫粒。
其工藝流程為：摘穗——剝皮——秸稈處理等三個連續(xù)的環(huán)節(jié)。
對種植中晚熟品種和晚播晚熟的地塊，玉米籽粒水分一般在30%以上，應采取機械摘棒、曬場晾棒的收獲方式。
（1）用割曬機將玉米割倒、放鋪，經(jīng)幾天晾曬后，當玉米果穗籽粒水分降至25%以下，用機械或人工摘穗、剝皮，然后運至場上經(jīng)晾曬后脫粒；秸稈處理（切段青貯或粉碎還田）。
（2）用摘穗機在玉米生長狀態(tài)下進行摘穗（稱為站稈摘穗），然后將果穗運到場上，用剝皮機進行剝皮，經(jīng)晾曬后脫粒；秸稈處理（切段青貯或粉碎還田）。其工藝流程為：搞穗——剝皮——秸稈處理（三個環(huán)節(jié)分段進行）。
對倒伏率較高的地塊，適合采取機械割曬、機械拾禾的收獲方式。將玉米割倒后放小鋪子，割曬適合的籽粒含水率為30%~32％，但在秋雨多的年份不要采用割曬收獲技術。
在大風天氣，用玉米機械進行收獲玉米時，機械不要順風向進行收割。因為，如果順風向進行收割，由于大風的作用，在玉米收獲機割臺處，撥禾輪就不能很好的撥禾，影響正常收獲。
用玉米收獲機收獲倒伏的玉米時，一是要適當降低玉米收獲機前進的速度；二是要選擇逆割或者側割。玉米收獲機作業(yè)前進方向應與作物倒伏方向相反稱為逆割，玉米收獲機作業(yè)前進方向與倒伏作物成45度左右的夾角稱為側割；三是適當把撥禾輪向前、向下調(diào)整，以保證撥禾輪順利撥禾，正常收割。
在收割低矮玉米時，要割臺和撥禾輪進行適當?shù)恼{(diào)整和改裝，在調(diào)整割臺高度時，應保持割茬不高于15厘米而割刀又不吃土，如果割茬過低、割刀吃土就會使割刀磨損嚴重、崩齒或者損壞。為了保證正常收割，要把撥禾輪向下、向后進行適當調(diào)整；增加收獲機作業(yè)前進速度，保證正常的脫粒喂入量；順著播種行方向進行收獲作業(yè)，即能減少因前進速度增加引起的玉米聯(lián)合收割機強烈振動，也能減少收割損失。
收割過干、過熟玉米時，一是要降低撥禾輪高度，防止撥禾輪擊打玉米穗頭部位，以減少掉粒；二是降低撥禾輪轉速，以減少撥禾輪對切割玉米的擊打次數(shù)。